Gabriel Knight 20th Anniversary Edition - tà thuật

Những năm đầu của thập niên 1990 có lẽ là thời kỳ hoàng kim của thể loại game phiêu lưu với sự ra đời của hàng loạt tên tuổi đã đi vào lòng người như: King’s Quest, Day of the Tentacle, Broken Sword, Full Throttle hay series Monkey Island trứ danh của Lucast Art.

Nhưng nếu không nhắc đến Jane Jensen – nữ biên kịch và nhà thiết kế tài ba cùng dòng game Gabriel Knight của bà thì thật thiếu sót. Ra mắt năm 1993, nhận được vô số lời khen ngợi từ cả các game thủ lẫn giới phê bình, mở đầu cho hai hậu bản cũng thành công không kém, đó là những gì Gabriel Knight: Sins of the Fathers đã làm được các đây hơn hai mươi năm. Và nay nhân dịp kỷ niệm mốc thời gian đáng nhớ ấy, Jane Jensen một lần nữa mang trò chơi đã làm nên sự nghiệp cho mình tái xuất người hâm mộ bằng Gabriel Knight: Sins of the Fathers 20th Anniversary Edition (GK:SofT 20th AE) – phiên bản remake của siêu phẩm game phiêu lưu ngày xưa.

Là một bản làm lại, hẳn điều quan trọng nhất mà game thủ thắc mắc chính là sự khác biệt và những trải nghiệm nó đem đến. Hai mươi năm không phải là khoảng thời gian ngắn, vì thế không phải ai cũng đã từng chơi qua phiên bản cũ. Tất nhiên những gì một tay cựu binh đã "phá đảo" trò chơi không biết bao nhiêu lần và một kẻ chân ướt chân ráo cảm nhận được sẽ chẳng hề giống nhau.

Câu chuyện của Gabriel Knight: Sins of the Fathers xảy ra tại thành phố New Orleans, nơi nhân vật chính cùng tên sinh sống. Sở hữu ngoại hình điển trai, phong độ với mái tóc vàng lãng tử, Gabriel là hình mẫu đàn ông lí tưởng của biết bao cô gái vào thời điểm đầu thập niên 90. Thế nhưng đánh đổi cho vẻ quyến rũ hào nhoáng đó, sự nghiệp nhà văn kiêm chủ hiệu sách của anh chàng lại không được thành công cho lắm. Và rồi hàng loạt vụ giết người diễn ra để lại hiện trường những dấu tích của một loại tà thuật bí ẩn. Phía cảnh sát cho rằng đó chỉ là do thủ phạm đánh lạc hướng điều tra, thế nhưng với Gabriel, đây là cơ hội ngàn vàng để làm tiền đề cho một cuốn tiểu thuyết "bom tấn" mà anh ấp ủ bấy lâu. Mặc kệ những hiểm nguy có thể đến với mình, Gabe quyết tâm tìm ra chân tướng sự thật. Nhưng rồi anh ngỡ ngàng khi khám phá ra mối liên hệ vô hình giữa những kẻ sát nhân và quá khứ của dòng họ, nguồn gốc của những cơn ác mộng đã đeo đuổi anh từ khi còn bé, và rằng mục đích của cuộc hành trình mình đang dấn thân không chỉ làm sáng tỏ những âm mưu bí hiểm bao trùm New Orleans mà còn vén bức màn định mệnh đời anh.

Có thể nói cốt truyện do Jane Jensen dàn dựng thì không chê vào đâu được, đó là yếu tố đã giúp cho phiên bản hai mươi năm trước được đánh giá cao hơn cả những "anh hào" thời bấy giờ. Một câu chuyện đậm chất hình sự với nhiều nút thắt mở, diễn biến kịch tính đã hút hồn người hâm mộ suốt thời gian dài.

Cách xây dựng nhân vật khéo léo cũng là điểm mạnh của trò chơi, mỗi người đều thể hiện những đặc điểm, bản chất riêng kết hợp cùng hệ thống đối thoại được đầu tư kỹ lưỡng, khâu lồng tiếng phong phú, giàu xảm xúc đã tạo nên thành công trong việc truyền tải nhiều tính cách nhân vật khác nhau đến người chơi. Đó là một Gabriel phóng túng, đào hoa nhưng lại có thừa lòng dũng cảm, hay một Grace Nakimura tài giỏi hay cạnh khóe nhưng cũng rất trung thành làm việc bên Gabe ngay cả khi không nhận được đồng lương nào. Và một dàn nhân vật phụ sẽ để lại không ít ấn tượng cho người chơi.

New Orleans – thành phố có biệt danh The Big Easy, khoác lên mình bộ áo hào nhoáng hơn nhiều so với hai mươi năm trước. Những địa danh như nghĩa trang St. Louis, quảng trường Jackson của khu French Quarter được tái hiện một cách vừa thân quen lại vừa mới mẻ. Thế nhưng nội cảnh của trò chơi mới là thứ làm người chơi phải trầm trồ. Không phải trầm trồ bởi đồ họa lung linh và môi trường chân thực đáng kinh ngạc như của engine Frostbite 3 mà bởi độ chi tiết, sống động nó thể hiện. Đồ họa của phiên bản remake mang phong cách hoạt hình đầy màu sắc với nét vẽ tay độc đáo, khắc họa những kiến trúc nội thất đẹp và phong phú. Game thủ sẽ cảm thấy chút gì đó ma quái của Voodoo Museum với ánh nến leo lét, những sọ người, chai lọ đựng bùa chú lỉnh kỉnh xung quanh. Hay vẻ mờ ảo của những tấm màn che, những bức tranh và biểu tượng tôn giáo tại nơi ở của Madame Cazanoux; sự bừa bộn chật hẹp ở hiệu sách của Gabriel. Mỗi khung cảnh mang nét đặc trưng riêng nhưng đều có điểm chung là được thiết kế chi tiết và sinh động.

So với đồ họa pixel của người tiền nhiệm, GK:SofT 20th AE rõ ràng một trời một vực, chất lượng hình ảnh chuẩn HD đẹp hơn, tinh tế hơn, chân thực hơn. Tuy nhiên nhược điểm cũng không nhỏ, dù cho cỗ máy của người chơi có mạnh mẽ đi nữa, đôi khi vẫn gặp phải hiện tượng khựng hình, tệ hơn nữa là treo hoặc crash game khi để thiết lập cao nhất (Fantastic). Các thay đổi thiết lập đồ họa không ảnh hưởng nhiều đến hình ảnh của môi trường khi vẫn giữ được độ chi tiết nhưng còn mô hình nhân vật thì có khác biệt rõ rệt, chúng trở nên hơi thô kệch, răng cưa xuất hiện và hiệu ứng đổ bóng cũng giảm đi.

Các đoạn cutscene được trình bày như một cuốn tiểu thuyết, phong cách rất thường thấy ở các game phiêu lưu gây ấn tượng tốt bởi màu sắc tươi sáng, xúc cảm nhân vật thể hiện sống động và các góc quay sáng tạo mà lại không làm mất đi thông tin cần thiết của bạn. Phần âm nhạc của Gabriel Knight: Sins of the Fathers được đảm nhận bởi Robert Holmes, cũng là chồng của chính Jane Jensen, bước sang phiên bản mới này đã được tinh chỉnh tốt hơn. Những nhịp điệu nhẹ nhàng êm tai, những đoạn nhạc căng thẳng dồn dập làm cho bầu không khí mang nhiều cảm xúc hơn. Các hiệu ứng âm thanh cũng được chăm chút tỉ mỉ, không có gì để phàn nàn.

Sau những cải tiến về mặt nghe – nhìn, lối chơi của Gabriel Knight: Sins of the Fathers vẫn không có nhiều thay đổi. Là một game phiêu lưu ra đời những năm 90, trò chơi chịu ảnh hưởng từ những yếu tố cốt lõi của phong cách thiết kế point – and – click cổ điển của thời kỳ này. Khi rê chuột lên một đồ vật, tên của nó sẽ hiện lên và bạn có thể click vào để chọn lựa các hành động tương tác được. Game thủ sẽ thấy điều này ngay từ đầu, khi ở trong hiệu sách của Gabriel với hàng đống, hàng đống thứ để xem xét. Rất may game không bắt người chơi phải gò lưng mò mẫm khắp màn hình để tìm kiếm vật tương tác. Chỉ việc nhấn phím Space là những món đồ đó sẽ tự động hiện tên, giúp bạn tiết kiệm thời gian và thao tác dễ dàng hơn. Hãy nhớ điều cơ bản: một đồ vật có vẻ vô dụng ở thời điểm này, nhưng đến lúc nào đó có thể nó sẽ là chìa khóa quan trọng để bạn giải đố.

Cuộc hành trình của Gabriel trải qua mười ngày, mỗi ngày có nhiều nhiệm vụ khác nhau mà bạn phải hoàn thành trước khi có thể bước tiếp qua ngày mới. Khâu giải đố của Gabriel Knight: Sins of the Fathers vẫn như ngày nào nhưng có sự bổ sung của một vài câu đố mới, chỉ một vài câu thôi và đối với những tay sành sỏi chúng không quá khó khăn. Nhưng còn nếu lần đầu trải nghiệm, game thủ hãy chuẩn bị tinh thần đối mặt với nhiều bài toán khó đang chờ đón. Đa phần chúng đòi hỏi chúng ta phải suy luận theo logic, biết cách vận dụng những manh mối, đồ vật tìm được để vượt qua chướng ngại. Tuy nhiên có những câu dường như quá hóc búa, làm khó cho người chơi, thậm chí là có phần kì quái; khiến bạn chẳng còn cách nào khác ngoài việc nhờ đến hệ thống gợi ý mới được bổ sung của game. Nếu không phải là người kiên nhẫn, việc lợi dụng tính năng này là điều hiển nhiên, nhưng tin tôi đi, dù vậy đi chăng nữa thì cũng có lúc bạn phải vò đầu bức tóc vì "bí" mà thôi.

Bên cạnh độ khó, còn những yếu tố khác làm cho cuộc chơi dài hơi hơn với tổng thời lượng lên đến khoảng 20 giờ chơi. Một phần là do hệ thống hội thoại đồ sộ khi đem so với xu hướng hiện nay. Người chơi muốn đọc hết để tìm hiểu kỹ hơn về kịch bản tuyệt vời của Jane Jensen viết nên? OK không vấn đề gì nếu bạn đủ kiên trì và vốn tiếng Anh kha khá, chỉ sợ rằng bạn sẽ sớm "ngán" thôi. Không phải bởi câu văn lủng củng hay nội dung dở tệ, mà vì phần nhiều các đoạn nói chuyện chẳng dẫn tới một đích đến nào cả.

Trong quá trình điều tra Gabriel sẽ đặt ra nhiều câu hỏi với nhân vật để rồi bị họ dẫn đi lòng vòng cả buổi mà chẳng có thêm tí thông tin gì. Nhưng đừng lo, nếu muốn bạn có thể chọn những dòng thoại màu vàng để tập trung vào các vấn đề, manh mối quan trọng thay vì tiếp tục tán dóc với họ. Dù vậy những thử thách đối thoại với NPC cũng là một trong những cái hay của series, người chơi sẽ phải động não, suy nghĩ nhiều để ứng phó trước những mưu mẹo, những cái bẫy trong lời nói của đối phương, buộc họ phải khai ra sự thật. Có thể thấy Jane Jensen muốn thử thách người chơi hơn, muốn họ dành nhiều thời gian khám phá cuốn tiểu thuyết tâm đắc làm nên tên tuổi của bà nhưng cách thể hiện điều đó có phần gây khó chịu và bực bội.

Thành công của phiên bản gốc hai thập niên trước là không thể chối cãi, nhưng còn với một bản remake, có thể không ít fan lâu năm sẽ chỉ trích sự thiếu sáng tạo, thiếu đổi mới của nhà phát triển. Nhưng Gabriel Knight: Sins of the Fathers 20th Anniversary Edition đã thực hiện tốt vai trò của một bản game làm lại, có những cải tiến và bổ sung đáng khen đồng thời không làm mất đi những tinh hoa vốn có. Với một cựu binh, đây là cơ hội để ôn lại những ký ức thuở xưa trong một góc nhìn mới thú vị hơn. Còn nếu mới lần đầu nghe đến Gabriel Knight, game thủ càng có lí do để trải nghiệm một cuộc phiêu lưu, một câu chuyện trinh thám ly kỳ đầy bí ẩn.

Ưu điểm

-.Cốt truyện phức tạp, diễn biến hấp dẫn và có chiều sâu.

- Hội thoại được xây dựng khéo léo, lồng tiếng giàu cảm xúc.

- Đồ họa đẹp với nhiều kiến trúc nghệ thuật, chi tiết.

- Hệ thống câu đố xuất sắc, logic cùng cơ chế gợi ý hữu ích.

- Dàn nhân vật đáng nhớ.

Khuyết điểm

- Một vài câu đố quá hóc búa.

- Chuyển động mô hình còn hơi vụng về, thô kệch.

- Mất nhiều thời gian để khám phá một cách hoàn chỉnh.

Điểm độc giả đánh giá

Chấm điểm Game 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10