Ba con người không hoàn hảo và một ý tưởg tuyệt vời. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu mỗi người trên thế giới này thực hiện một điều tốt cho ba người khác.
Mọi chuyện bắt đầu từ một bài tập lấy điểm thêm cho môn khoa học xã hội: lập ra một kế hoạch để thay đổi thế giới thành một nơi tốt đẹp hơn và biến nó thành hiện thực. Cậu bé 12 tuổi Trevor McKinney đã bắt đầu bằng việc giúp đỡ ba người, nhưng thay vì bắt họ phải trả ơn cho mình, cậu yêu cầu họ thực hiện “đáp đền tiếp nối”: đó là mỗi người trong số họ sẽ đi giúp đỡ ba người khác và cứ tiếp tục như thế, mỗi người sẽ trở thành một mắt xích quan trọng trong một chuỗi lòng tốt của con người.
Thế nhưng không ai kể cả người giáo viên đã ra bài tập ấy, mẹ cậu hay bất kỳ ai trong thị trấn nhỏ bé ở California này có thể tưởng tuợng được tầm vươn xa của kế hoạch trên…
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu mỗi người trên thế giới này thực hiện một điều tốt cho ba người khác?
Tổ chức đáp đền tiếp nối đã được lập ra để hướng dẫn và khuyến khích các học trò nhỏ nhận thức được khả năng thay đổi thế giới của các em. Tổ chức tạo cơ hội cho các em thực hiện được điều này bằng việc mang đến cho các em tầm nhìn xa và những phương tiện hỗ trợ trong các lớp học trên toàn đất nước. Ở đó, các giáo viên cùng với học trò của mình được khuyến khích nghĩ ra những ý tưởng riêng nhằm thực hiện được đáp đền tiếp nối.
“…Chris không hề nghĩ rằng anh đang nói chuyện với người đó trên đường dây.
- Hừm, tôi biết chút ít và tôi khẳng định gã là kẻ nói dối
- Anh có biết gã lấy ý tưởng này từ đâu không?
- Biết. Từ tôi đấy.
Ừ, được rồi, nhóc. Tôi hiểu rồi. Đó không phải là ý tưởng của Sidney G. Gã chỉ là một kẻ cặn bả dối trá. Cậu đã nghĩ ra tất cả mọi chuyện. Cậu xứng đáng được hưởng toàn bộ những lời ngợi khen chứ gì.
- Được rồi, vậy ra cậu mới là người hùng thật sự và tôi nên làm một chương trình về cậu, đúng không?
- Không, tôi không nghĩ ra việc đó. Tôi chỉ tham gia phong trào Đáp đền tiếp nối. Tôi bắt gặp gã cặn bã đó bị đánh gần chết sau một quán rượu ở vùng Atascadero. Tôi cứu gã, rồi kể cho gã nghe về phong trào.
Chris có cảm giác ngứa ran ở sau vành tai. Atascadero. Stella đã nói Sidney ẩn náu ở Atascadero khi mọi chuyện trở nên tồi tệ, nhưng anh đâu có đề cập đến chi tiết đó trong câu chuyện đâu. Anh làm thế có mục đích rõ ràng. Đó là vì anh không muốn Sidney biết anh đã trò chuyện với Stella.
- À, cậu biết đấy. Ừ, mà tên cậu là gì vậy?
- Matt.
- Matt, tô xin lỗi nếu tôi có hơi thô lỗ. Suốt đêm tôi đã bị dựng dậy để nói chuyện với những người biết về câu chuyện còn ít hơn chính tôi. Vậy, hãy nghe đây, cậu không tình cờ biết được mọi việc đã khởi đầu như thế nào chứ?
- Chỉ biết là nó không bắt đầu từ gã cặn bã Sidney G.
- Và cậu không biết ai đã thực hiện Đáp đền tiếp nối cho cậu?
- Có chứ. Dĩ nhiên là tôi biết. Tên bà là Ida Greenberg.
- Chờ chút. Chờ chút nhé, Matt? Tôi phải tìm một cây viết. Tôi phải ghi nhận lại toàn bộ thông tin trước khi cậu gác máy. Làm ơn đừng làm thế nhé!...”
