Tóm tắt nội dung:
Henry David Thoreau là nhà thơ, nhà văn, triết học gia người Mĩ. Ông sinh ngày 12 tháng 7 năm 1817 tại ngôi làng Concord thuộc bang Massachussett, Mĩ. Ngay từ thưở nhỏ, Henry Thoreau đã tỏ ra là một cậu bé yêu thích thiên nhiên, thích chơi đùa chạy nhảy trong rừng và khám phá thiên nhiên. Sau khi tốt nghiệp Đại học Harvard danh tiếng, Henry Thoreau trở về làng làm giáo viên ở trường Center. Nhưng do không đồng tình với việc dùng doi vọt để trừng phạt học sinh của các giáo viên trong trường, ông đã quyết định xin nghỉ dạy. Với mong muốn tạo ra môi trường giáo dục mở, để học sinh tự học và phát huy khả năng của bản thân, Henry Thoreau đã kết hợp với anh trai thành lập "Trường Concord". Tại đây thay vì phải học thuộc những kiến thức có sẵn trong sách vở, học sinh được vào rừng, quan sát, cảm nhận và trao đổi để tìm hiểu về tự nhiên, các hiện tượng, sự vật xung quanh. Nhưng sau một chuyến đi du lịch trên sông với Henry trở về, Jonh đã bị bệnh uốn ván và qua đời. Henry Thoreau buồn chán tới mức từ bỏ mọi lí tưởng và đóng cửa trường học.
Một thời gian sau ông tự xây nhà và sống hai năm bên hồ Walden ở trong rừng. Ông tự trồng ngũ cốc, sống chan hòa với các loài vật xung quanh và ghi lại những trải nghiệm thú vị khi sống một mình trong rừng.
Sau khi trở về làng, ông lần lượt cho ra đời các tác phẩm "Walden", "Một tuần du lịch trên sông Merrimark và sông Concord", "Sự bất tuân dân sự". Tuy không được độc giả thời bấy giờ đón nhận nồng nhiệt nhưng tác phẩm của ông chứa đựng những triết lí sống vô cùng sâu sắc và nhân văn. Henry Thoreau là tấm gương về một con người sống giản dị và gần gũi với thiên nhiên. Sớm nhận thức và đưa ra những lời cảnh báo về ô nhiễm môi trường do tốc độ phát triển kinh tế quá nhanh...
