Từ thuở bé thơ, chúng ta đã biết đến những điều trái ngược.
Ngay khi còn rất nhỏ, ta đã phát hiện ra rằng mỗi ý tưởng đều có một ý tưởng khác đối lập với nó, và ta chỉ có thể hiểu được ý tưởng này nhờ vào ý tưởng kia: cao ngược với thấp, lạnh ngược với nóng, tối ngược với sáng.
Lớn lên, tư duy của chúng ta trở nên “nhạy” hơn, có khả năng nhận thức những ý niệm trừu tượng hơn, những tư tưởng phức tạp hơn. Nhưng nó vẫn cần đến những phạm trù đối lập.
Chính các cặp phạm trù này là thứ cấu tạo nên trí tuệ của ta, giúp ta nghĩ suy. Ta sẽ quan niệm thế nào là tinh thần nếu không đối lập nó với thể xác, vô hạn với hữu hạn, bản chất với ngoại hình?
Thiếu những điều trái ngược, chúng ta không thể tư duy.
Cuốn sách này giới thiệu mười hai cặp phạm trù đối lập, và được trình bày trước hết dưới dạng chúng đối lập nhau như thế nào, tiếp đấy liên kết chúng lại bằng một câu hỏi và cuối cùng là một lời kết chỉ rõ tại sao cái này lại cần đến cái kia.
Những tranh vẽ tuyệt vời minh hoạ theo giai đoạn tạo nên hình hài và mang lại cuộc sống cho các ý tưởng, bởi tư duy con người luôn được nuôi dưỡng bằng hình ảnh, giống như trừu tượng được nhận biết là nhờ cái đối lập với nó: cụ thể.
Đây là một cuốn sách để ta ngắm nghía, một cuốn sách giúp ta suy nghĩ, là cuốn sách có một không hai…
