Khi còn là một phóng viên mới vào nghề hồi những năm 1950, chàng trai Ryszard Kapuscinski không mong muốn gì hơn là đi ra bên ngoài biên giới Ba Lan. Một hôm, không hề báo truớc, Tổng Biên tập của ông gọi ông vào phòng và bảo ông sẽ được cử sang Ấn Độ… Và món quà đi đường dành cho ông là một cuốn sách dày cộp, bìa in chữ vàng: Sử ký của Herodotus.
Cuốn sách ghi lại những bước đường đầu tiên của Kapuscinski - Ấn Độ, Trung Quốc và Châu Phi - với sử gia vĩ đại người Hy Lạp lúc nào cũng ở trong túi. Ông được nghe Louis Armstrong trình diễn tại Khartoum, thăm Dar-es-Salaam, đến Alglers vào đúng thời điểm xảy ra cuộc đảo chính dù bầu không khí vẫn hoàn toàn bình thường. Mỗi lần gặp gỡ với một nền văn hóa mới, Kapuscinski lại đắm chìm vào đó, như một người luôn tò mò và thích quan sát, tìm mọi cách để hiểu lịch sử, tư tưởng, con người nơi đó. Và ông đọc Herodotus nhiều đến mức thường xuyên cảm thấy mình đang thực hiện cùng một lúc hai chuyến đi - chuyến đi của một phóng vên, và chuyến đi vào các cuộc khám phá của Herodotus.
Cả cuộc đời làm phóng viên của mình, ông dùng để đối thoại với cái mà ông gọi là “tác phẩm phóng sự vĩ đại đầu tiên của thế giới”. Những gì ông viết thật chính xác, và cũng thật ý nghĩa khi đó chính là những trang viết cuối cùng trong cuộc đời Kapuscinski, người du hành - phóng viên vĩ đại nhất của thời đại chúng ta.
Mục lục:
Đi qua biên giới
Ấn Độ là định mệnh
Nhà ga và cung điện
Rabi tụng áo nghĩa thư
Trăm hoa của Chủ tịch Mao
Tư tưởng Trung Hoa
Ký ức trên các nẻo đường thế giới
Hạnh phúc và bất hạnh của Croesus
Kết thúc trận đánh
Về nguồn gốc của các thần
Quang cảnh nhìn từ Minaret
Buổi hòa nhạc của Armstrong
Khuôn mặt Zopyrus
Con thỏ rừng
Giữa những vị vua đã chết và các thánh thần bị lãng quên
Danh dự cho cái đầu của Histiaers
Ở nhà bác sĩ Ranke
