Huyền là một cô gái trẻ tuổi được tuyển dụng làm trợ lý trong một dự án tại miền Trung Việt Nam. Cô thu thập những bưu thiếp, ghi chép, thư từ, tin nhắn và thư điện tử, những kỷ vật của một cuộc tình định mệnh giữa Jack, cố vấn dự án và Mai, một cô gái Hà Nội. Hai người đã trao cho nhau hàng ngàn tin nhắn chan chứa niềm hân hoan, cả những nghi ngờ, những câu hỏi thầm lặng, cả nỗi thất vọng, lòng biết ơn và sự hiểu biết lẫn nhau.
Trong mối quan hệ dựa trên sự tôn trọng, có cả niềm hy vọng và những ham muốn được biết thêm về nhau của họ có một điều mà họ không thể vượt qua. Nàng là một người đàn bà góa chồng, có bổn phận chăm lo gia đình đang ở độ tuổi ba mươi, có một số phận không may mắn và một sắc đẹp kỳ lạ. Anh là một người nước ngoài ở độ tuổi sáu mươi, lạc quan và ưa phiêu lưu, thích tìm hiểu về con người, về vẻ đẹp và những cạm bẫy của xã hội trong thời đại toàn cầu hóa đang diễn ra nhanh chóng.
Nàng làm việc trong một đại lý du lịch của một thành phố có truyền thống lâu đời nhưng đang chìm trong dòng xoáy của các đổi thay nhanh chóng. Anh thường xuyên đến công tác nơi những ngọn đồi và những bờ biển, nơi chính những con người trẻ tuổi lại từ bỏ nơi chôn rau cắt rốn của mình.
Những người đàn ông vô tâm, những người hàng xóm hay ngồi lê đôi mách, những bạn bè cùng trang lứa luôn gắt gỏng, bà mẹ suốt ngày phàn nàn, cậu con trai nhõng nhẽo đã làm những năm tháng tuổi trẻ của nàng trôi qua trong vô vị, đó là những thứ đã hình thành nên tính cách đặc biệt của nàng.
Jack là một người đàn ông đặc biệt hiểu được những mong muốn của nàng. Anh luôn đặt nàng làm trung tâm cuộc đời anh. Nhưng nàng không còn dám tin tưởng vào sự ân cần của anh sau những năm dài một mình chống chọi với cuộc đời. Nàng đã trải qua những cảm xúc hồi hộp của cả thất bại và thành công. Nàng muốn cảm nhận những may mắn mà cuối cùng số phận dành cho nàng cho đến khi anh rời xa nàng để được thấy giới hạn của tình cảm anh, dành cho nàng cũng như sức hấp dẫn của chính nàng đối với anh. Nàng cần cả tình yêu và sự chính trực, tâm hồn nàng đã giằng xé xiết bao giữa hai tình cảm ấy. Nàng đã sống những giây phút hồi hộp, đầy kích động, lãng mạn và phiêu lưu. Nàng suy ngẫm về những hành động và những lời nói của anh, muốn niềm tin đối chọi với nghi ngờ, cho đến khi sự thật hiện ra lấp lánh trong đám hỗn loạn và trong thánh thiện của cuộc đời.
Bên hồ, dưới những tán cây xum xuê mùa hạ, anh đã ôm nàng thật chặt: "Em sẽ thấy, và em sẽ tin, tin vào chính bản thân em, vào anh, vào những cơ hội mà con người cố gắng phấn đấu trong đời. Em sẽ có được niềm tin trước khi những chiếc lá bàng lìa cành".
Nàng nhìn vào những tán cây rậm rạp và bóng những tán lá trên vỉa hè. "Lá bàng sẽ rụng, cành cây sẽ thành trơ trụi". Nàng mỉm cười: "Và chúng ta sẽ bước trên tấm thảm lá mềm như nhung. Và những đám mây của mùa đông sẽ làm mặt trời không còn rạng rỡ.".
