Lâu đài ma ám xoay quanh câu chuyện của bốn nhân vật trung tâm: Tiến sĩ vật lý Lionel Barrett có niềm đam mê đặc biệt với cận tâm lý học, vợ ông - Edith cùng hai nhà ngoại cảm khác, được trả công rất hậu hĩnh để tìm hiểu xem có sự tồn tại của một thế giới sau khi chết không? Để thực hiện nhiệm vụ ấy, họ phải tới lâu đài của dòng họ Belasco ở Maine, vốn được đánh giá là lâu đài ma quái nhất trên thế giới. Lâu đài được đặt cho biệt danh là "lâu đài ma ám" sau hàng loạt những sự việc kỳ quái tương truyền là do lời nguyền của chủ nhà Emeric Belasco để lại.
Tiểu thuyết được giới phê bình đánh giá cao ở chỗ̉ tác giả đã khéo léo kết hợp các yếu tố siêu nhiên vừa kinh dị vừa huyền bí đưa người đọc đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Trong nỗ lực tìm kiếm sự thật về lâu đài ma ám, các nhà nghiên cứu dần bị sức mạnh siêu nhiên của nó làm mất đi sự minh mẫn, sáng suốt. Lâu đài ma ám bắt đầu đùa giỡn với sự yếu đuối của từng nhân vật, khiến cả thể xác và tinh thần họ dần bị hủy hoại, suy sụp trước khi phải đối diện với cái chết. Liệu các nhà khoa học có tìm ra và chế ngự được sức mạnh ma quái đó để an toàn ra khỏi lâu đài Belasco không?
Nội dung cuốn tiểu thuyết chỉ diễn ra trong bảy ngày, chi tiết tới từng giờ từng phút khiến độc giả hồi hộp đến nghẹt thở , theo dõi câu chuyện đến khi các nhà khoa học vén được bức màn bí mật. Liên tục được tái bản trong suốt 37 năm qua là minh chứng rõ ràng nhất cho sức hấp dẫn vượt thời gian của tác phẩm này.
Trong hơn hai mươi năm, lâu đài Belasco được coi là đỉnh Everest kiêu hãnh của các lâu đài ma. Đó là một tòa lâu đài cổ kính, nơi những bức tường đầy rêu phong đã chứng kiến những cảnh có thể nói là rùng rợn và đồi bại đến mức không thể tưởng tượng. Hai cuộc điều tra trước đó nhằm khám phá bí mật của nó đã gặp thảm họa, những người tham gia đã bị giết, tự tử hoặc bị điên.
