Ngày 19/3/1969, chiến sĩ quân y Hoàng Ngọc Đảm và thiếu úy Mỹ Homer Steedly bất ngờ chạm trán trên một con đường mòn giữa rừng núi Pleiku. Ngay lập tức, cả hai cùng giương súng lên. Anh Đảm đã ngã xuống vì viên đạn của Homer. Homer thu lượm cuốn sổ và giấy tờ của anh Đảm, gửi về nhà, nhờ người mẹ cất giữ trên căn phòng áp mái gần bốn mươi năm trời.
Ở quê nhà Thái Bình, gia đình anh Đảm sau này nhận được giấy báo tử, đồng thời một thầy bói lại nói rằng anh "đã ra nước ngoài và một ngày nào đó sẽ trở về trong vinh quang" - một tin đồn gây ngờ vực và sợ hãi vào thời ấy.
Tác giả cuốn sách này, nhà văn Wayne Karlin, được người cựu binh Homer nhờ mang tài liệu của anh Đảm trả lại cho gia đình anh vào năm 2005. Sau đó, Homer trực tiếp đến quê hương của người đã hy sinh, rồi cùng gia đình đi tìm mộ và đưa hài cốt anh Đảm trở về quê hương năm 2008.
Song hành cuộc đời của hai người lính nông dân từ hai đầu trái đất. Chuyện làng quê, chuyện gia đình và người thân của họ...đan quyện vào nhau. Một hành trình bắt đầu từ máu lửa chết chóc, kết thúc trong sám hối, cảm thông và hòa giải. Một cuốn sách lay động tâm can, khơi gợi ý nghĩ và hành động của con người, được viết bằng văn phong trang nghiêm mà lãng mạn.
"Những linh hồn phiêu dạt" một lần nữa chứng tỏ tài năng của Wayne Karlin trong việc phát hiện ra vẻ đẹp của tâm hồn con người giữa cảnh đổ nát của chiến tranh và mất mát. - Nhà văn Lê Minh Khuê.
