Tập hồi ký này kể lại bốn cuộc sống trải dài và đan xen trong suốt 85 tuổi trời cho kể đến năm 1998 của tác giả, bao gồm cuộc sống viết văn, làm báo; cuộc sống công an, phản gián, tình báo; cuộc sống tâm linh và cuộc đời tình ái.
Cả bốn cuộc sống không nhất thiết thuộc hẳn vào một lứa tuổi nào, chẳng hạn như đời sống tâm linh khởi đầu rất sớm, ngay từ lúc mói 15,16 tuổi, tập luyện và biết thôi miên khi còn học năm thứ nhất trường Thành chung (Nam Định), tạm ngừng tập luyện trong nhiều giai đoạn và chỉ tích cực hoạt động khi sống lưu vong tại Hoa Kỳ.
Trong Đời sống viết văn, làm báo, lại cũng kể chia ra từng lứa tuổi như Lúc ấu thơ, Thời niên thiếu và Tuổi tráng niên. Chính vì đời sống của tác giả phức tạp như thế nên rất khó mà phân chia cách nào cho rõ ràng thứ tự, chỉ còn mong chính các bạn đọc tự sắp xếp lại tùy theo phưong cách của mỗi người mà thôi.
“Sự thực, viết truyện trinh thám ở nước ta rất khó, vì dân ta vốn tính bình dị, ngay trong xã hội ít thấy xảy ra những vụ trộm hay án mạng khả dĩ có thể gọi là ly kỳ, bí mật. Phần lớn dân ta chưa hề trông thấy chính mắt một khẩu súng lục bao giờ, hiểu biết rất ít về cơ khí và hoá học, lại rất hiếm ai có được một chiếc xe hơi riêng của mình. Vì thế cho nên những vai chính trong truyện trinh thám Việt Nam chẳng thể mỗi lúc giơ được khẩu súng lục ra hay bắn nhau, không thể có được những nhà hầm có cơ quan bí mật hay luôn luôn nhảy lên xe hơi theo dõi quân gian như ở trong nhiều truyện trinh thám Âu Tây. Chính vì thế mà luôn luôn tôi chỉ ao ước viết được những truyện trinh thám mà việc rất có thể xảy ra được trong xã hội Việt Nam, và vai chính cần phải có được những tính cách hoàn toàn Việt Nam”. - Phạm Cao Củng
Về tác giả:
Phạm Cao Củng sinh tháng 10 năm 1913 tại Nam Định. Học hết bốn năm Thành Chung, vào nội trú trường Kỹ nghệ Thực hành Hải Phòng rồi ra làm báo, viết truyện trinh thám, kiếm hiệp, mạo hiểm kỳ tình… cho nhà xuất bản Mai Lĩnh (Hải Phòng) với nhiều bút hiệu như Văn Tuyền, Trần Lang, Phương Trì… đồng thời viết trên báo Loa, Phong Hóa, Ngày Nay ký tên Phạm Cao Củng, Phạm Thị Cả Mốc, Án Cao… Ông cùng một số người thân ra báo Học Sinh, nhà xuất bản Huyền Nga và chủ trương tờ Bé Ngôn Bé Luận… Năm 1954, ông di cư vào Sài Gòn. Năm 1975, Phạm Cao Củng sang Hoa Kỳ và hiện định cư ở bang Florida.
