Hư thực là những mảnh ghép cảm xúc và cảm nghiệm của một chàng thanh niên về tình yêu, tình bạn, cuộc sống ở thế giới thực tại và thế giới hư ảo. Nếm trải thực tại đắng đót và ngột ngạt, anh ta hoài mơ về thế giới hư ảo. Chính ở thế giới này, anh ta như được sống vẹn nguyên với ký ức ban sơ, tuổi xuân đẹp đẽ và với bản ngã thuần khiết. Nhưng khi chứng kiến những đổi thay không như mong đợi, anh ta cảm thấy hồ nghi về sự toàn bích của thế giới anh từng xem đấy là nơi thanh lọc tâm hồn, nơi cất giữ kỷ niệm thanh xuân. Có phải thế giới hư ảo là nơi chốn để anh ta trốn chạy khỏi thế giới thực tại? Có phải anh ta đang mắc kẹt giữa hai thế giới này?
Những cung bậc rõ ràng là những cung bậc của cảm xúc, cung bậc của tình yêu. Tình yêu có thể đến với bất kỳ ai, có thể xảy ra trong bất kỳ hoàn cảnh nào, dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, trong thái cực trớ trêu. Tình yêu không bao giờ phân biệt địa vị, tuổi tác, tôn giáo, sắc tộc và biên giới. Bốn truyện ngắn là bốn thế giới, bốn cung bậc khác nhau về tình yêu. Trong Quý bà Venice, chàng họa sỹ trẻ vô danh đem lòng yêu công tước phu nhân danh giá. Trong Đêm ở Wat Arun, công chúa hoàng tộc Chakri lừng lẫy rung động trước nhà sư trẻ một lòng theo Phật. Trong Haiku, tay võ sỹ đạo người Nhật ngộ ra tình yêu và ý nghĩa của sự sống và cái chết khi gặp nàng geisha người Mãn. Và Độc Tiểu Thanh ký đặc tả mối duyên kỳ lạ và ẩn mật của thi sỹ tài hoa với hồng nhan bạc mệnh trong thế giới giao đồng giữa âm và dương.
