Vụ phóng hỏa ở Norwood không chỉ khiến một phần tài sản của nhà thầu khoán Jonas Oldacre bị thiêu rụi mà còn khiến chủ nhân của nó - một người nổi tiếng là giàu có và lập dị, bị mất tích. Những vật chứng tại nhà Jonas Oldacre đưa thanh tra đến một kết luận: thủ phạm của vụ phóng hỏa chính là John Hector McFarlane. Và một lệnh bắt anh đã được ban hành ngay sau đó.
Không muốn mình bị ngồi tù oan, McFarlane đã tìm tới thám tử Sherlock Holmes với giọng đầy tha thiết: “Tôi sẽ vào tù một cách nhẹ nhõm hơn nếu tôi biết được ở bên ngoài ông đang tìm cách giúp tôi”.
Vì sao McFarlane lại liên quan tới việc ngôi nhà của Jonas Oldacre bị thiêu rụi cùng sự mất tích của ông? Theo lời kể của McFarlane, trước hôm vụ phóng hỏa diễn ra, McFarlane đã tới nhà ông Oldacre để thực hiện một số công việc. Jonas Oldacre là bạn của cha mẹ McFarlane, không những thế còn từng là người tình bị từ chối của mẹ McFarlane. Chính vì mối quan hệ này nên ông Oldacre đã quyết định chuyển lại toàn bộ tài sản của mình cho McFarlane với lý do: “Tôi sống độc thân, lại không còn họ hàng thân thích nào. Tôi vốn quen biết cha mẹ anh, lại luôn nghe nói về anh là một chàng trai trẻ xứng đáng. Tôi chắc của cải của mình được trao cho đúng người”.
Để giấy tờ được hợp lệ, hai người lại có một buổi gặp gỡ vào ngày hôm sau. Quá nửa khuya, khi đã hoàn thành các thủ tục thì McFarlane mới ra về. Theo đề nghị của ông Oldacre, McFarlane phải đi về bằng đường cửa sổ, và phải để lại cây gậy của mình do đã không tìm thấy lúc đó. Theo lời kể của McFarlane, thời điểm anh ra về ông Oldacre còn sống, két sắt vẫn mở và đống giấy tờ được xếp thành xấp trên bàn. Lúc đó trời đã quá khuya nên McFarlane không thể trở về Blackheath nên đành ở lại Norwood, hoàn toàn không biết chuyện gì xảy ra cho đến khi đọc được vụ án phóng hỏa này trên báo.
Tuy nhiên, ngôi nhà đã bị thiêu rụi, ông Oldacre cũng đã bị mất tích. Những vật chứng tại hiện trường chỉ làm thanh tra nghĩ đến thủ phạm không ai khác chính là McFarlane. Liệu McFarlane có đúng là thủ phạm của vụ phóng hỏa ở Norwood hay không? Nếu không phải, thì thám tử Sherlock Holmes đã làm như thế nào để giải oan cho chàng trai tội nghiệp này? Câu trả lời sẽ có trong tập 8 - Vụ Phóng Hỏa Ở Norwood.
Tác giả kịch bản của bộ truyện tranh Những cuộc phiêu lưu kỳ thù của Sherlock Holmes là Vincent Goodwin. Ông là tác giả của 3 vở kịch và là đồng tác giả của truyện tranh Cướp Biển và Ninjas II. Goodwin cũng là một nhà báo thành công, đã giành được một số giải thưởng trong sự nghiệp nhà báo và nhà bình luận của mình. Ông đã lấy bằng cử nhân ngành Kịch và Truyền Thông tại Đại Học Trinity ở San Antonio.
Ngoài câu chuyện hấp dẫn và li kì, những vụ án của thám tử Sherlock Holmes còn được tái hiện hết sức sinh động qua nét vẽ lão luyện của họa sĩ lừng danh Ben Dunn, người sáng lập Antarctic Press, một trong những công ty truyện tranh lớn nhất và lâu đời nhất ở Hoa Kỳ. Ông còn được biết nhiều nhất qua bộ truyện tranh “Ninja High School and Warrior Nun Areala” (Cướp biển và Ninjas II).
Cuối tập sách, độc giả còn có thể rèn luyện năng khiếu hội họa của mình thông qua hoạt động Cùng vẽ Sherlock Holmes. Bằng chiếc bút chì trên tay, các em sẽ tự phác họa chân dung thám tử Sherlock Holmes theo hướng dẫn.
Về tác giả
Sir Arthur Conan Doyle sinh ngày 22 tháng 5 năm 1859 tại Edinburgh, Scotland, là con thứ hai trong mười người con của ông Charles Altamont và bà Mary Foley Doyle. Năm 1868, Conan Doyle bắt đầu đi học tại Anh. Tám năm sau, ông quay trở lại Scotland.
Sau khi trở về, Doyle vào học ngành y của trường Đại học Edinburgh và trở thành bác sĩ vào năm 1885. Cũng trong năm đó, ông kết hôn với Louisa Hawkins và có hai người con. Trong suốt thời gian học y, Doyle rất ấn tượng khi thấy giáo sư để ý đến tất cả những chi tiết nhỏ nhất về tình trạng của bệnh nhân.
Sau đó, Doyle đã viết nên những câu chuyện mà nhân vật nổi tiếng của ông, Sherlock Holmes, cũng sử dụng những kỹ thuật ấy để khám phá ra những bí ẩn. Holmes lần đầu tiên xuất hiện trong Chiếc nhẫn tình cờ, đã ngay lập tức được yêu mến.
Trong khoảng thời gian từ năm 1887 đến 1927, Doyle đã viết 66 câu chuyện và 3 tiểu thuyết về Holmes. Trong suốt cuộc đời mình, ông cũng viết những tác phẩm tiểu thuyết và phi tiểu thuyết khác. Năm 1902, Doyle được phong tước hiệp sĩ cho những cống hiến của ông trong công việc tại bệnh viện trong chiến tranh Nam Phi. Bốn năm sau đó, Louisa qua đời. Doyle tái hôn với Jean Leckie vào năm 1907, và họ có ba con chung.
Sir Arthur Conan Doyle qua đời vào ngày 7 tháng 7 năm 1930 tại Sussex, nước Anh. Cho đến ngày nay, thám tử Sherlock Holmes, đứa con tinh thần và là nhân vật lừng danh của Doyle, vẫn được yêu thích và có một sức hút kỳ lạ trên toàn thế giới.
