Cuộc sống trên sân bay nổi di động của Hải quân Mỹ

Dyer cho biết, ấn tượng mạnh nhất của ông khi lên CVN-77 là tiếng ồn khủng khiếp. Nó phát ra từ động cơ máy bay hoặc máy phóng hơi nước mà người ta sử dụng để chạy đà đưa phi cơ vào không trung. Mọi người trên tàu sân bay đều tấp nập thực hiện phần việc của mình nhằm giúp hoạt động trên hàng không mẫu hạm diễn ra trơn tru nhất.

Một người bình thường chắc chắn sẽ choáng ngợp vì kích thước khổng lồ của tàu sân bay. Dyer mô tả, mặt sàn tàu giống như sàn diễn thời trang khổng lồ nằm trên một hòn đảo. Chúng thay đổi diện mạo giữa ngày và đêm. Ban ngày, phi công có thể nhìn rõ tàu nhưng ban đêm, người ta phải làm mọi cách để hỗ trợ máy bay đáp xuống dễ dàng.

Tiểu thuyết gia người Anh mô tả USS George HW Bush giống như một ngôi nhà ở xứ Wales. Tuy nhiên, điểm khác biệt giữa chúng là kích thước cùng sự hiện diện của các lò phản ứng hạt nhân. “Tôi bước xuống hầm trong tư thế khom lưng. Việc duy nhất khiến tôi bận tâm là làm sao để đầu mình không va đập vào thành tàu”, Dyer mô tả.

Tàu sân bay là nơi làm việc của hơn 5.500 người, bao gồm hơn 3.000 thủy thủ đoàn và 2.000 thành viên các phi đội chiến đấu. Nó chứa 90 máy bay cánh gập, bao gồm phản lực chiến đấu, máy bay vận tải và trực thăng. Mọi người phải ở đúng nơi, đúng lúc để không gây ảnh hưởng tới hoạt động của tàu. Ngay sau khi hạ cánh, phi công sẽ nhanh chóng rời phi cơ sau khi chào cảm ơn những người giúp anh ta tiếp đất an toàn trước khi mất hút xuống phía dưới.

USS George HW Bush và các tàu cùng lớp giống như một thị trấn nổi. Đảm bảo cuộc sống trên tàu là 7 khu bếp, phục vụ 16.000 đến 18.000 suất ăn mỗi ngày. Hải quân Mỹ phải chi 45.000 USD đến 65.000 USD tiền thực phẩm mỗi ngày để nuôi binh sĩ trên một tàu sân bay.

Những người trên tàu sân bay làm việc theo các ca nhằm đảm bảo hàng không mẫu hạm luôn sẵn sàng chiến đấu. Ngoài thời gian tham chiến, người ta cũng liên tục tiến hành huấn luyện khả năng chiến đấu và xử lý tình huống trên tàu nhằm giảm thiểu thiệt hại trong trường hợp sự cố xảy ra.

Trung tâm Kiểm soát Không lưu hàng không mẫu hạm (CATCC) là nơi điều tiết mọi hoạt động cất và hạ cánh trên tàu sân bay. Những màn hình điện tử dày đặc cùng hệ thống liên lạc giúp kiểm soát viên đảm bảo các máy bay không va chạm trong quá trình cất và hạ cánh.

Dù trên tàu có phòng gym nhưng nhiều binh sĩ chọn mặt sàn rộng rãi để làm nơi rèn luyện sức khỏe. Trên thực tế, không phải lúc nào cũng có máy bay cất và hạ cánh trên boong tàu.

Một trong những hoạt động khá độc đáo của các thủy thủ là việc dàn hàng ngang nhằm tìm kiếm dị vật trên sàn tàu sân bay. Những mảnh kim loại nhỏ như ốc hoặc mảnh vỡ từ một chiếc phi cơ nào đó nằm trên sàn tàu có khả năng gây ra sự cố thảm khốc cho máy bay trong quá trình cất và hạ cánh.

Trong một số trường hợp, người ta sử dụng mặt sàn tàu sân bay để tổ chức bữa tiệc ngoài trời cho hơn 5.000 người. Các máy bay sẽ được cất xuống kho chứa để mọi người thỏa mái vui chơi trên sàn. Thông thường, người ta hay tổ chức tiệc nướng trên sàn tàu.