Nếu trở ngược 5.000 năm về quá khứ thì câu chuyên loài người thông qua những dữ kiện lịch sử đã được ghi chép chỉ thể hiện không quá một phần triệu thời gian trôi qua trên trái đất. Tuy nhiên, trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, loài người đã tác động vô cùng mạnh mẽ vào giới tự nhiên. Trong cuốn sách này, sử gia Cynthia Stockes Brown đã kết hợp một cách tuyệt vời kiến thức của các ngành khoa học chuyên biệt - từ sinh học đến xã hội, từ nhân học đến địa chất học - để khám phá mối liên hệ phức tạp giữa chúng ta và môi trường.
Là tác phẩm phổ thông đầu tiên khám phá khoa học đa ngành hấp dẫn này. Là câu chuyện về sự hình thành thế giới với cách nhìn hiện đại, tác phẩm thể hiện tiến trình lịch sử dẫn đến một thời đại mà sự hiểu biết về nguồn gốc vũ trụ phải song hành với thông tin về sự nóng lên của trái đất và các thách thức về mặt sinh thái.
Đó là dung mạo của thế giới chúng ta, bắt đầu từ sự ra đời của vũ trụ, xuất phát từ một điểm duy nhất với kích cỡ của một nguyên tử tới đời sống trên hành tinh 6.1 tỉ người của thế kỷ 21. Cuốn sách là một câu chuyện hấp dẫn, đôi khi gây lo âu, về loài người - một nhân tố dường như tầm thường nhưng lại có tác động vô cùng mạnh mẽ trong vũ trụ.