Charles Darwin, sinh năm 1809 là con trai thứ 5 trong gia đình. Từ nhỏ Darwin đặc biệt quan tâm tới các loài động thực vật, nên ông chỉ miệt mài với việc sưu tầm côn trùng và khám phá tự nhiên. Thấy vậy, giáo sư thực vật học Henslow đã giới thiệu Darwin cho tàu Beagle, một con tàu đo lường của Hải quân Anh.
Sau khi chu du một vòng quanh các đảo của Nam Mỹ và Nam Thái Bình Dương, đặc biệt là trong thời gian tìm hiểu quần đảo Galapagoa, Darwin đã có những gợi ý về thuyết tiến hóa. Năm 1939, trở về sau cuộc hành trình, Darwin đã xuất bản cuốn Hành trình kí tàu Beagle với nội dung gồm những gì ông quan sát và ghi lại được trong chuyến đi.
Nhưng sau đó do tình trạng sức khỏe kém, ông phải chuyển tới sống ở một làng quê gần London và bắt đầu viết luận văn về thuyết tiến hóa. Năm 1859, ông đã xuất bản cuốn Nguồn gốc muôn loài. Đây là sự kiện gây ra cuộc tranh cãi về thuyết tiến hóa ở trường Đại học Oxford vào năm 1860. Những học giả như Huxley, Hooker... đã tích cực ủng hộ học thuyết của Darwin và đứng lên tranh luận với những người phản đối.
Cuối cùng, cuốn Nguồn gốc muôn loài đã được cả thế giới công nhận về tính xác thực và được xuất bản ở khắp các nước trên thế giới. Trong những năm tháng cuối đời, dù tuổi cao sức yếu nhưng Darwin vẫn không ngừng nghiên cứu khoa học và tạ thế tại nhà riêng năm 1882.
Thuyết tiến hóa của Darwin đã mở ra một cuộc cách mạng tư tưởng và ảnh hưởng lớn tới sự hình thành tự nhiên quan, thế giới quan của nhân loại.
