Rico, Oskar và những bóng đen bí ẩn là câu chuyện li kì và cảm động về tình bạn giữa cậu bé Rico bị bệnh tự kỉ và người bạn “thần đồng” Oskar. Tác phẩm đã nhận được Giải thưởng Văn học thanh thiếu nhi Đức năm 2009.
“Thiểu năng trí tuệ” là từ mà Rico miêu tả về chính bản thân mình. Cậu không thể phân biệt được bên nào là bên trái bên nào là bên phải, vì vậy, cậu chỉ được phép ra ngoài nếu đoạn đường đó không có những ngã rẽ. Cậu đặc biệt bị thu hút bởi những vật có hình tròn và gặp phải những rắc rối về ngôn ngữ. Rico sống cùng một người mẹ thường xuyên phải đi làm đêm, còn bố của cậu đã mất trong một tai nạn đi câu, vì vậy, hầu như Rico phải tự chăm sóc chính mình.
Một sự kiện bất ngờ đã đến với Rico, khi cậu làm quen được với người bạn đầu tiên của mình, một “cậu bé thần đồng” có tên là Oskar – người bạn nhỏ bé, thông minh, sống với một ông bố đơn thân. Cũng giống như Rico, Oskar ít nhận được sự chăm sóc từ người bố của mình. Oskar thông minh hơn người bạn của mình rất nhiều, nhưng tình bạn giữa hai cậu bé với những giây phút lo lắng, sợ hãi, những niềm vui chúng chia sẻ cùng nhau đã xóa nhòa ranh giới đó. Việc Oskar bị bắt cóc khiến Rico tình cờ trở thành một thám tử.
Cuốn sách thu hút độc ngay từ những trang đầu tiên, bắt đầu bằng sự kiện Rico vô tình nhặt được mẩu mì ống trên đường. Dù rất kiệm lời nhưng ngay từ đoạn mở đầu, tác giả Steinhoefel đã khắc họa được hình ảnh một cậu bé Rico không bình thường và tiếp tục mô tả hình ảnh một cậu bé vừa ngây thơ, đáng yêu vừa đãng trí nhiều khi đến khó chịu cho đến trang cuối cùng của tác phẩm.
Cuốn sách được viết dưới dạng cuốn nhật kí của Rico viết cho thầy giáo của mình, điều này khiến câu chuyện trở nên gần gũi hơn. Cuốn sách mở ra lối đi để các bạn đọc nhỏ tuổi thám hiểm thế giới nguyên sơ của những xúc cảm, của tình bạn, tình người với những trải nghiệm đầy xao xuyến, hồi hộp và xúc động…
Một cuốn sách cho trẻ em nhưng thực sự hấp dẫn với cả các độc giả lớn tuổi.
Câu chuyện về hai cậu bé Rico và Oskar càng trở nên sống động với những minh họa của họa sĩ Peter Schoessow – một trong những họa sĩ vẽ minh họa nổi tiếng nhất nước Đức. Ông đã nhận được nhiều giải thưởng lớn với những tác phẩm của mình.
