Lấy bối cảnh thành phố Dae-gu hoang tàn sau cuộc nội chiến giữa hai miền Nam Bắc Triều Tiên vào những năm 50 của thế kỷ trước, tác phẩm kể về chuỗi ký ức của nhân vật ‘tôi’ - một cậu bé lớp bốn từng được khen ngợi sẽ là chủ tịch xã tương lai - nhưng sau khi bỏ làng quê chuyển lên thành phố cùng gia đình đã phải sống một cuộc sống vô cùng túng quẫn và bế tắc. Nhà văn Lee Dong-ha thông qua tác phẩm Thành Phố Đồ Chơi đã tái hiện lại những gì mà bản thân tác giả đã từng trải nghiệm trong thời niên thiếu như những cảm nhận mất mát về cuộc chiến đã qua, cuộc sống tha hương, đói khát, chia ly và trên tất cả là nỗi đau khi người mẹ qua đời.
Ngoài ra, trong tác phẩm này nhà văn còn đề cập đến bản chất lạnh lùng và khắc nghiệt của cuộc sống thành thị thời bấy giờ. Cả gia đình ‘tôi’ đã thất bại ngay từ mưu kế sinh nhai đầu tiên. Bàn tay vụng về thô kệch vốn chỉ quen với công việc đồng áng của bố không thể nào nướng được những chiếc bánh pull-bang ngon ngẻ để kiếm được tiền từ túi thiên hạ. Và rồi trong một thời gian dài bữa tối của cả nhà chỉ là món bánh pull-bang nguội ngắt và những cốc trà lạnh. Sau một tháng chuyển nhà lên sống ở xóm lán trại của thành phố đồ chơi nực cười đó ‘tôi’ - lúc nào cũng mang trong mình mặc cảm là ‘kẻ nhà quê’ đã nhận ra được bản chất của cuộc sống khắc nghiệt chốn thành thị. Những kẻ nhà quê như ‘tôi’ rất khó để thích ứng với nó.
Có thể nói Thành Phố Đồ Chơi là một trong những tác phẩm xuất sắc nhất của nhà văn Lee Dong-ha. Tiểu thuyết này gồm ba phần ‘Thành phố đồ chơi’, ‘Những linh hồn đói khát’ và ‘Thời gian của Giu-đa’. Trong từng phần là những câu chuyện nhỏ xoay quanh những nhân vật và sự kiện tồn tại trong ký ức của ‘tôi’ như bố, mẹ, chị, cậu bạn Tae-gil…Với lối hành văn giản dị dễ hiểu, tác giả đã khắc họa cuộc sống đầy khó khăn, vất vả, cô độc của một đứa trẻ trong xã hội rối ren thời bấy giờ. Nhà văn Lee Dong-ha đã mất khoảng bốn năm để viết tác phẩm này và ngay từ những ấn bản đầu tiên ‘Thành phố đồ chơi’ đã được độc giả Hàn Quốc nhiệt tình đón nhận.
Về tác giả:
Nhà văn Lee Dong-ha sinh năm 1942 tại Ô-sa-ka, Nhật Bản. Sau khi Hàn Quốc thoát khói ách đô hộ cúa Nhật, ông cùng gia đinh trở về sinh sống tại vùng Gyeong-san, thuộc tỉnh Gyeong-sang-buk-do. Lee Dong-ha tốt nghiệp khoa Sáng tác Văn học trường Đại học Nghệ thuật Sorabol; năm 1967, lấy bằng Tiến sĩ Văn học tại trường Đại học Konkuk. Ồng chính thức bắt đầu sự nghiệp sáng tác của mình khi đoạt giải Cây bút trẻ của nhật báo Seoul với truyện Chiến Tranh Và Con Sóc năm 1966.
Nhà văn Lee Dong-ha là giáo sư giảng dạy tại khoa Ngữ văn trường Đại học Mok-po và khoa Sáng tác Văn học trường Đại học Chung-Ang. Ông đã từng giữ chức Chủ tịch Hội nhà văn Hàn Quốc nhiệm kỳ 2010-2011, và nhận được rất nhiều giải thưởng cao quý trong lĩnh vực văn học nghệ thuật như Giải phê bình văn học năm 1982, giải Văn học hiện đại năm 1986, giải Văn học Moo-young (một trong những giải thưởng Văn học danh giá nhất của Hàn Quốc) lần thứ 9 năm 2008...
Tác phẩm chính: Thành Phố Đồ Chơi, Đời Cát, Trước Cửa, Ngày Nắng Ấm.
