...Tôi xin tạm đặt tên cho cuốn sách của mình là Những vua chúa sáng danh trong lịch sử Việt Nam. Xin chú ý: Tôi muốn nói đến cả vua, cả chúa. Gọi đúng như lịch sử đã gọi, mà tránh được cả mấy chữ quân vương, minh quân.v.v... thì người đọc chắc sẽ chấp nhận.
Gọi đây là những người Sáng danh, là dụng ý để chỉ vào nhũng người thuộc vào loại vua sáng, tôi hiền. Sáng danh ở đây có thể do một chiến công nào nhất định, hoặc do một quá trình làm được nhiều điều công ích, so với những ông vua, vị chúa khác. Sách này, tôi chỉ chú ý chọn lựa những con người xuất sắc, dù vẫn có nhiều khuyết điểm. Họ chưa trọn vẹn là bậc minh quân, nhưng tên tuổi họ đã từng sáng lên trong thời gian dài hay ngắn.
Dù đã cân nhắc như thế, tôi vẫn chưa tin rằng mình đã thuyết phục được mọi người. Có lẽ xin cứ trình bày để chờ sự giám định. Tôi xin được chọn trong hàng ngũ các vua, các chúa, kể cả các nguỵ triều, cả những người dù cuộc đời họ có một vài tì vết. Cái chính là ở chỗ họ có công lao nhất định, đã sáng danh một thời, chứ không thuộc vào loại bạo quân, hôn quân. Nên giành một sự công bằng cho họ. Tôi không phải là một sử gia hay một sử thần, nên không bị ràng buộc bởi tư cách gì ở đây cả. Tôi chỉ cố gắng nhìn vào lịch sử một cách công bằng theo khả năng, trình độ của mình...
GS. Vũ Ngọc Khánh
