Maupassant với ngòi bút bậc thầy văn chương đưa chúng ta đi qua những nỗi đau con người. Những nỗi đau phát sinh từ bản năng muốn sống mà chưa được thỏa mãn với chính mình. Chính vì sự thiếu thốn ấy là đặc điểm của ham muốn không ngừng, thế nên mọi sự trải nghiệm đều là đau khổ và tuyệt vọng...
Tác phẩm của Maupassant, hiện thực cũng như kỳ ảo, đều cho thấy hình ảnh của một thế giới hoàn toàn bi quan. Là con của một gia đình bị tan rã, và đang từng trải qua thời kỳ chiến tranh giữa Pháp và Phổ, có bản chất dễ mắc bệnh thần kinh, lại thêm chịu ảnh hưởng của Schopembauer, Maupassant không thoát khỏi sự hoài nghi và bi quan. Dưới mắt ông, thế giới là một sự hỗn mang khó hiểu, để đối phó lại, con người không có quyền gì cả, cuộc đời không có ý nghĩa, không có mục đích và tình yêu chỉ là cạm bẫy, khi con người không còn ảnh tưởng, mộng mơ thì cuộc đời trở nên trống rỗng buồn tẻ; cô đơn và nhàm chán đưa đến quyết định tự tử vô duyên cớ, và sự cô đơn, khi đạt đến một cường độ mãnh liệt, như trong truyện "Quán Trọ", có thể đưa con người đến sự suy sụp. Mặt khác, thân xác của con người bị bệnh hoạn và những tàn phá của thời gian đe dọa, để rồi cuối cùng đi đến sự hủy diệt...
Mục lục:
Một cuộc đi chơi ở đồng quê
Kẻ bị bỏ rơi
Trên sông
Anlexandre
Thằng bé
Hắn
Cuộc gặp gỡ
Tự tử
Một người điên
Kẻ giết cha mẹ
Người mẫu
Nào ai biết được
Bà Baptiste
Quán trọ
Cô Perle
Con bé Roque
