Có thể khẳng định, cọp là động vật lắm chuyện nhất, trong số những con vật mà con người thường nói đến. Riêng mỗi cái tên của nó, cũng đã nhiều lắm, khó mà kể hết. Từ cái sức lực phi phàm, đến cách sinh hoạt dị thường, cùng tính khí kỳ cục cũng như cái thân xác đầy bí ẩn mà trong đó mỗi cái râu của nó cũng gây bao sợ hãi cho con người, và nhất là mối quan hệ phức tạp căng thẳng giữa hổ với địch thủ số một của mình...
Trong 12 Con Giáp, hổ là con vật độc đáo nhất và cũng là con vật có ảnh hưởng nhiều nhất đến đời sống con vật nuôi. Sức mạnh phi thường và cái dáng vẻ hùng dũng oai vệ của hổ là niềm khao khát của con người muốn có được để phục vụ cho sự sinh tồn của mình. Khi chưa khuất phục được, con người tôn sùng hổ như là thần thánh, lập miếu để thờ, hy vọng hổ sẽ bảo vệ cho con người có được cuộc sống yên ổn. Da thịt và xương cốt của hổ là báu vật mà con người, nhất là những gia đình giàu sang phú quí muốn sở hữu để làm đẹp nhà cửa, và bồi bổ sức khẻo. Sự tồn tại đồng thời giữa con người và hổ vô hình chung đã làm phát sinh một cuộc đấu tranh sinh tử va dai dẳng vì mục đích sống còn giữa hai thế lực mạnh nhất thế giới động vật, một bên là con người, hiện thân của trì tuệ cao nhất, được coi là chúa tể của hành tinh và một bên là cọp, hiện thân của sức mạnh phi phàm, được công nhận là Chúa tể của rừng xanh. Nhiều thế kỷ trước đây, ác thú này đã gây cho con người biết bao tai họa, không chỉ có tài sản, mà cả tính mạng. Không ít địa phương cọp đã giết hại cả làng, như làng An Thịt ở Cần Giờ. Không ít những con cọp đã giết chết hàng trăm mạng sống của con người, như con cọp Champawat ở Ấn Độ quá nổi tiếng về sự hung ác, đã giết hại 436 sinh mạng trước khi bị Corbett bắn chết vào những thập niên đầu thế kỷ 20, hoặc con cọp 3 chân ở Miền đông Nam Bộ đã giết chết 128 người trước khi bị bắn hạ trong thời kháng chiến 9 năm...
